Человеку свойственно мечтать о собственном благополучии, зачастую ему хочется получить много и «задаром». В сказках даже придумали скатерть-самобранку как воплощение мечты: сказал заветное слово – и перед тобой всё, что ты пожелал. И золотая рыбка исполняла желания,
и «по щучьему велению» действовало, и волшебная лампа Аладдина хорошо работала на этом поприще.
Вот и герой рассказа Роберта Шекли «Кое-что задаром», отслуживший в армии солдат Коллинз, тоже ничего не хотел делать сам, и однажды ему на помощь пришло фантастическое устройство – «Утилизатор». Коллинз договорился об обслуживании по «классу А», т.е. по высшему разряду, к которому он себя причислил. (Тварь ли я дрожащая или право имею? Мы все глядим в Наполеоны).
Коллинз заказал мраморный дворец, 122 танцовщицы, купил себе остров, даже два. (Аналогии не забывайте проводить). И главное в его списке заказов – бессмертие.
Самое интересное началось тогда, когда пришёл мистер Флайн, который объяснил виновнику торжества на этом празднике жизни следующее:
- Класс А – это не общественная социальная категория, как вы, по-видимому, предполагаете. Это всего-навсего форма кредита. Мы живём в эпоху децентрализации. Это чисто благотворительная организация, и её цель - защищать лиц, подобных вам, от заблуждений, которые могут встретиться на их жизненном пути. Кредит, разумеется, предоставляется автоматически. Но рано или поздно все должно быть оплачено.
*
Коллинз очнулся после обморока.
Какой-то оборванный человек стоял рядом с ним.
- Держи, - сказал он и протянул Коллинзу кирку.
- Что это такое?
- Кирка, - терпеливо разъяснил человек. - А вон там - каменоломня, где мы с тобой вместе с остальными будем добывать мрамор.
- Мрамор?
- Ну да. Всегда найдется какой-нибудь идиот, которому нужен мраморный Дворец.
Ну, пошли. Первую тысячу лет трудно, а потом привыкаешь.
- Первую тысячу лет? Я столько не проживу!
- Проживешь! - заверил его Янг. - Ты же получил бессмертие. Разве забыл?
*
Писатели-фантасты обладают удивительным свойством – они умеют предвидеть будущее и как бы предупредить об ответственности за свои действия. Остаётся только помечтать, чтобы все, пожелавшие себе мраморный дворец, получили наконец-то в руки кирку!
